Se c’è un luogo che ha rapito il mio cuore fin dal 1999, è senza dubbio Chiang Mai. Questa affascinante città del nord della Thailandia incanta con la sua bellezza unica e un’atmosfera rilassata, in netto contrasto con la frenesia di Bangkok. Ho avuto il privilegio di vivere a lungo qui, dedicandomi allo studio del massaggio thai e immergendomi in un contesto che sembra appositamente concepito per coloro che cercano ritmi più tranquilli e una migliore qualità della vita.
Sono tornato in questa meravigliosa città molte volte, l’ultima volta nel 2015, trascorrendo periodi che arrivano fino a 21 giorni. Ogni volta ho scoperto nuovi angoli e tesori che arricchiscono ulteriormente la mia esperienza. In ciascun angolo di Chiang Mai si respira serenità e un senso di comunità che rende ogni visita un’esperienza indimenticabile.
Ma cosa fare a Chiang Mai? Una delle caratteristiche più affascinanti della città è la sua forma quadrangolare, delimitata da antichi canali che raccontano storie di un passato ricco di cultura. In lontananza, la maestosa montagna dove è situato il tempio Doi Suthep veglia su di noi, offrendo un panorama spettacolare e diventando un simbolo imperdibile da visitare. Il costo della vita è accessibile, e la cucina del nord offre sapori indimenticabili e piatti tradizionali che deliziano ogni palato, dalle zuppe dal gusto ricco ai famosi noodle. Inoltre, la città si presta benissimo a essere esplorata a piedi, in bicicletta o in motorino, rendendo ogni viaggio un’avventura a sé.
Chiang Mai è una città che ha tanto da offrire: dai mercati notturni vivaci e colorati a templi storici che raccontano storie millenarie. Ogni angolo di questa città ha qualcosa di unico da scoprire e, mentre ci immergiamo insieme in questa guida, ti svelerò sei avventure e attrazioni imperdibili da non perdere durante la tua visita.
Che tu sia un viaggiatore in cerca di adrenalina, un amante della cultura o semplicemente qualcuno che desidera rilassarsi in un ambiente incantevole, Chiang Mai è pronta a sorprenderti. Prepara la tua valigia e lasciati ispirare da tutti i tesori che questa città del nord ha da offrire. Cominciamo a esplorare cosa fare a Chiang Mai!
Indice
1. Esplorare i Templi Storici
Chiang Mai è famosa per i suoi splendidi templi buddhisti, che non solo rappresentano il patrimonio culturale della città, ma offrono anche un’opportunità unica per immergersi nella spiritualità e nella tradizione locale. Se stai pensando a cosa fare a Chiang Mai, una visita a questi luoghi sacri è assolutamente imperdibile.
Non può mancare il magnifico Wat Phra That Doi Suthep, (vedi sotto) uno dei templi più iconici della Thailandia. Situato su una collina che domina la città, questo sacro tempio buddista non solo è un luogo di culto per i devoti, ma è anche un simbolo della cultura locale. Da qui, si può godere di un panorama mozzafiato che abbraccia Chiang Mai e le montagne circostanti, rendendo la visita ancora più memorabile.
Ma i templi di Chiang Mai non si fermano qui. Se stai cercando ulteriori opzioni su cosa fare a Chiang Mai, assicurati di includere nel tuo itinerario anche il Wat Chedi Luang e il Wat Phra Singh. Il Wat Chedi Luang, con la sua grandiosa stupa che risale al XIV secolo, racconta storie di epoche passate e di grandezza perduta.
Si tratta di un tempio imponente e significativo, molto popolare tra i turisti e composto da diversi edifici suggestivi, sicuramente il luogo di culto più visitato dell’intera città, dove è comune incontrare numerosi monaci. A dominare il panorama è il grande chedi, un tempo il più alto di tutti i chedi del Regno Lanna, che raggiungeva un’altezza di ben 85 metri prima che un terremoto nel 1545 distrusse la parte sommitale.
Il Wat Phra Singh, d’altra parte, è famoso per la sua impeccabile architettura Lanna, che rappresenta una delle più alte espressioni dell’arte thai. Con i suoi elaborati dettagli decorativi e i giardini curati, offre un’atmosfera di pace e serenità. All’interno di questo tempio risiede una delle statue di Buddha più rispettate del paese, attirando visitatori e devoti da ogni angolo della Thailandia.
Intraprendere un tour tra questi templi storici è una delle esperienze più suggestive su cosa fare a Chiang Mai. Non solo avrai l’opportunità di ammirare la bellezza architettonica, ma comprenderai anche meglio le tradizioni e le pratiche spirituali profondamente radicate nella cultura di Chiang Mai. Ogni tempio ha la sua storia da raccontare e contribuisce a rendere questa città un luogo affascinante per gli amanti della storia, della cultura e della spiritualità. Non dimenticare di rispettare le regole di abbigliamento e comportamento quando visiti questi luoghi sacri, per rendere la tua esperienza ancora più significativa.
2. Visitare il Night Bazar
Un’altra esperienza imperdibile su cosa fare a Chiang Mai è sicuramente una visita al famoso Night Bazar. Questo vivace mercato notturno si trova nel cuore della città ed è diventato un vero e proprio punto di riferimento per residenti e turisti. Ogni sera, il Night Bazaar si anima con una miriade di colori, suoni e profumi, offrendo un’atmosfera unica e coinvolgente che non puoi perdere.
Passeggiando lungo le righe di bancarelle illuminate, avrai l’opportunità di esplorare una vasta gamma di prodotti artigianali locali, souvenir, abbigliamento, gioielli e oggetti d’arte. È il luogo perfetto per trovare regali unici e autentici che rappresentano la cultura e la tradizione della Thailandia. Inoltre, non dimenticare di contrattare! La negoziazione è parte integrante dell’esperienza di shopping qui e può rendere l’acquisto ancora più divertente.
Oltre allo shopping, il Night Bazar è anche un paradiso per gli amanti della cucina. Le bancarelle gastronomiche offrono una varietà di delizie locali da assaporare, da piatti tradizionali come il khao soi (una zuppa di noodle con curry) a spuntini sfiziosi come il mango sticky rice. Gusta i sapori autentici di Chiang Mai mentre ti lasci avvolgere dall’atmosfera festosa del mercato.
Il Night Bazaar non è solo un luogo di shopping e cibo; è anche un centro culturale dove si possono assistere a performance dal vivo, come spettacoli di danza e musica tradizionale, che arricchiranno ulteriormente la tua visita. Queste esibizioni offrono un’affascinante finestra sulla cultura locale e rendono l’atmosfera del bazar ancora più vibrante.
Insomma, se stai cercando idee su cosa fare a Chiang Mai, non puoi perderti una serata al Night Bazar. Questo mercato notturno rappresenta un’esperienza sensoriale che cattura l’essenza della città e ti permette di scoprire il suo lato più vivace e autentico. Preparati a perderti tra i colori delle bancarelle, i profumi della cucina locale e le melodie della cultura thailandese.
3. Fare trekking tour nei dintorni della città
Un’esperienza imperdibile su cosa fare a Chiang Mai è partecipare a un trekking tour nei suggestivi dintorni della città. Nel 1999, ho avuto la fortuna di partecipare a un trekking di un giorno con un mio amico, e quell’avventura è rimasta nel mio cuore. Ci siamo immersi nella bellezza della natura e nella cultura locale, esplorando paesaggi che erano sia spettacolari che indimenticabili.
Il nostro tour ci ha portato a visitare meravigliose risaie, dove abbiamo potuto osservare i contadini thai mentre lavoravano con passione nei loro campi. È stato affascinante vedere da vicino le tecniche tradizionali di coltivazione e comprendere meglio il legame profondo che esiste tra gli abitanti e la terra che li nutre. L’atmosfera era viva e abbiamo potuto assaporare l’autenticità della vita rurale tailandese.
Una delle esperienze più memorabili è stata quando siamo andati a cavalcare gli elefanti. Ci hanno condotto in mezzo alla campagna sui pachidermi, e la sensazione di essere sopra a un animale così maestoso mentre percorrevamo sentieri immersi nella natura è stata straordinaria. Interagire con questi incredibili animali in un contesto rispettoso ci ha permesso di apprezzarne la grandezza e l’intelligenza.
Il tour si è concluso con una fantastica esperienza di bamboo rafting sul fiume e sulle piccole cascate. Galleggiare lungo le acque tranquille, circondati dalla lussureggiante vegetazione, è stato un ottimo modo per rilassarsi e godere della bellezza naturale della regione. Scivolare tra le piccole cascate è stato divertente e rinfrescante, un modo perfetto per concludere la giornata all’insegna dell’avventura.
Inoltre, esistono trekking di più giorni che ti portano più in profondità nella foresta, accompagnati da guide locali esperte. Queste escursioni offrono l’opportunità di esplorare luoghi remoti e incontaminati, e sono una vera avventura per gli amanti della natura. Ho conosciuto molti ragazzi e ragazze occidentali che hanno partecipato a questi trekking e ne parlavano con entusiasmo, descrivendo la bellezza dei paesaggi e la gioia di vivere esperienze condivise tra viaggiatori.
Anche se può essere un’esperienza faticosa, la ricompensa è significativa: l’immersività nella cultura locale, la connessione con la natura e i legami che si creano con altre persone arricchiscono il soggiorno.
Se stai cercando cosa fare a Chiang Mai, un trekking tour nei dintorni è un’opzione valida che combina attività fisica, esplorazione culturale e divertimento all’aria aperta. Ogni passo ti permetterà di scoprire paesaggi mozzafiato e di interagire con la cultura tailandese.
4. Partecipare a corsi di Yoga, Massaggio, Taichiquan, Cucina…
Se stai cercando un’esperienza arricchente su cosa fare a Chiang Mai, partecipare a corsi di Yoga, massaggio Thai, cucina Thai, Taichiquan o Qigong è un’opzione imperdibile. Nel corso degli anni, ho avuto l’opportunità di studiare il Thai Massage in diverse occasioni: nel 2002, 2005, 2010 e 2015, presso due scuole rinomate, l‘ITM e la Sunshine Massage School. Inoltre, ho frequentato lezioni private con Ajarn Sinchai, un insegnante di grande esperienza. Questo percorso di apprendimento mi ha permesso non solo di acquisire competenze pratiche, ma anche di approfondire la cultura e la filosofia del massaggio thai, e ho scritto questo articolo a riguardo per condividere la mia esperienza.
A Chiang Mai, ho anche conosciuto molte persone che praticavano Yoga, e i corsi di questa disciplina erano molto seguiti. La città offre una varietà di corsi adatti a tutti i livelli, da principianti a esperti, ed è il luogo ideale per approfondire questa pratica, serenamente immersi nell’atmosfera tranquilla della città. Inoltre, il Tai Chi e il Qigong sono pratiche sempre più popolari a Chiang Mai, con diverse scuole e insegnanti che offrono corsi accessibili. Queste discipline, focalizzate sul movimento lento e consapevole, sono perfette per chi desidera migliorare la propria salute fisica e mentale, fornendo un senso di calma e concentrazione.
In aggiunta, Chiang Mai è famosa per la sua offerta di corsi di cucina, altrettanto interessanti. Partecipare a una lezione di cucina tradizionale ti consentirà di imparare i segreti del cibo thai direttamente da esperti locali. Preparare piatti tipici e poi degustarli è un’esperienza che arricchisce il tuo soggiorno e ti permette di portare a casa un pezzo della cultura thailandese.
L’atmosfera di Chiang Mai è estremamente propizia per l’apprendimento, con una comunità accogliente e un ambiente stimolante, dove i prezzi sono molto accessibili rispetto ad altre destinazioni. Inoltre, frequentare questi corsi è un ottimo modo per socializzare, soprattutto se viaggi da solo. Ho avuto modo di migliorare notevolmente il mio inglese interagendo con altri studenti e insegnanti, mentre stringevo nuove amicizie con persone provenienti da tutto il mondo.
Seguire corsi a Chiang Mai è un modo fantastico per arricchire la tua esperienza e scoprire nuove passioni. Queste attività non solo ti offriranno l’opportunità di entrare in contatto con la cultura locale, ma anche di apprendere nuove abilità e creare legami significativi con altre persone. È un modo perfetto per unire l’apprendimento al divertimento e rendere la tua esperienza in questa meravigliosa città ancora più memorabile.
5. Salire sulla montagna e visitare il tempio Doi Suthep
Una delle esperienze più iconiche su cosa fare a Chiang Mai è certamente la visita al tempio buddhista Doi Suthep, conosciuto anche come Wat Phra That Doi Suthep. Personalmente, ho avuto il piacere di recarmi qui un paio di volte partecipando a tour organizzati e ogni visita è stata un’avventura indimenticabile. Il tempio, situato sulla montagna che sovrasta la città, è famoso per la sua magnificenza e la sua imponenza, colpendo chiunque varchi i suoi cancelli.
La prima cosa che ti colpisce una volta giunto all’ingresso è la spettacolarità del luogo. La stupa dorata brilla sotto il sole, un vero e proprio simbolo di felicità e spiritualità. I dettagli architettonici sono affascinanti, e ti trovi subito immerso in un’atmosfera di sacralità e bellezza. Camminare intorno al complesso ti permette di apprezzare ogni angolo e ogni decorazione con calma.
Uno dei momenti più divertenti della mia esperienza è stato suonare le campane che si trovano nel complesso del tempio. Ogni campana produce un suono unico, e partecipare a questo rituale semplice ma significativo aggiunge un tocco di gioia alla visita. È un modo per connettersi non solo con la cultura locale, ma anche con altri visitatori, creando un’atmosfera di condivisione e convivialità.
Ma ciò che rende davvero magica la visita al tempio Doi Suthep è il panorama mozzafiato che si apre davanti ai tuoi occhi. Dall’alto, si ha una vista splendida su tutta Chiang Mai e sulle montagne circostanti, un paesaggio che ti lascia senza parole. Che tu scelga di visitarlo al mattino o al tramonto, il colpo d’occhio è straordinario e regala scatti indimenticabili. Poter ammirare la città da una prospettiva così elevata riempie il cuore di meraviglia e ti fa apprezzare la bellezza di questo luogo incantevole.
Se stai cercando cosa fare a Chiang Mai, non perdere l’opportunità di visitare il tempio Doi Suthep. Ogni visita è un’esperienza arricchente, che unisce la grandezza della cultura thai, la bellezza naturale e la gioia della scoperta. Doi Suthep rappresenta senza dubbio una delle gemme più preziose della città, da esplorare e apprezzare.
6. Incontrare i “long neck” e le tribù del nord
Se stai cercando un’esperienza autentica e significativa su cosa fare a Chiang Mai, non puoi perderti l’opportunità di incontrare le tribù delle colline, in particolare le famose donne “long neck“. Ho avuto il privilegio di visitare queste affascinanti comunità tre volte, e ogni volta è stata un’esperienza che mi ha profondamente colpito. Le diverse tribù, tra cui i Karen, i Lahu e i Hmong, vivono in condizioni di grande povertà, ma mantengono una ricca cultura e tradizione che affascina i visitatori.
Ciò che mi ha stupito, oltre alla povertà, è stata la grande quantità di colori che caratterizzano i loro abiti tradizionali e l’atmosfera vivace che li circonda. Le donne “long neck“, con i loro anelli di ottone attorno al collo, esprimono un comportamento fiero e dignitoso, mostrando con orgoglio la loro identità culturale. È davvero affascinante vedere come queste comunità, pur affrontando difficoltà, riescano a conservare la loro bellezza e le loro tradizioni, trasmettendo un senso di orgoglio e resistenza.
La tribù Akha è conosciuta per le sue tradizioni vivaci e il suo stile di vita unico. Questa comunità, originaria delle montagne dell’Asia sud-orientale, ha mantenuto intatte molte delle sue pratiche culturali e del suo abbigliamento tradizionale, caratterizzato da colori vivaci e dettagli intricati. Le donne Akha, in particolare, indossano cappelli riccamente decorati, spesso adornati con perline e oggetti che rappresentano la loro identità culturale. Durante la mia visita, ho potuto osservare come gli Akha interagiscano con il mondo moderno, spesso vendendo lavori artigianali e prodotti locali nei mercati, come il Night Bazar di Chiang Mai.
Tuttavia, non posso negare che la mia visita è stata anche segnata da un momento di riflessione. La situazione delle tribù mi ha lasciato un po’ perplesso, poiché sembrava che il luogo fosse diventato una sorta di riserva, quasi come uno zoo per il turismo fotografico. La sensazione di assistere a una “messa in scena” per i visitatori ha sollevato interrogativi etici su come le culture vengano presentate e consumate nel mondo moderno. È fondamentale approcciare queste esperienze con rispetto e consapevolezza, riconoscendo la dignità delle persone che incontriamo.
Fortunatamente, ci sono programmi di aiuto e supporto per queste tribù, tra cui uno di cui ne sono venuto al corrente mentre frequentavo la scuola di massaggio thai ITM. Questa scuola lavora per promuovere la sensibilizzazione e il sostegno alle tribù locali, contribuendo a garantire che queste culture uniche possano prosperare e non scomparire in un mondo in rapida modernizzazione.
Se sei alla ricerca di cose da fare a Chiang Mai che ti offrano una connessione profonda con la cultura locale, incontrare le tribù delle colline è un’esperienza indimenticabile. Permette di apprezzare la resilienza delle comunità, di riflettere sulle disuguaglianze del mondo moderno e di partecipare, anche in minima parte, a un processo di aiuto e sostegno per mantenere vive tradizioni e culture straordinarie. Ma è fondamentale farlo con rispetto e un occhio critico, affinché l’incontro non diventi solo un’attrazione turistica, ma una vera opportunità di apprendimento e connessione umana.
Storia di Chiang Mai
Chiang Mai, una delle città più affascinanti della Thailandia, vanta una storia ricca e complessa che risale a diversi secoli fa. Fondata nel 1296 dal re Mengrai, la città divenne la capitale del Regno Lanna, un regno indipendente che si sviluppò nelle regioni settentrionali della Thailandia. La posizione strategica di Chiang Mai, situata tra importanti itinerari commerciali, la rese un centro politico e culturale di grande importanza.
Durante il periodo d’oro del Regno Lanna, Chiang Mai prosperò grazie a un’economia basata sul commercio, sull’agricoltura e sull’artigianato. In questo periodo vennero costruiti numerosi templi, alcuni dei quali sono ancora visibili oggi e rappresentano un patrimonio architettonico di grande valore. La città divenne un centro di influenza culturale e religiosa, attrattivo sia per i locali che per i visitatori.
Nel XV secolo, il regno cadde sotto il controllo del Regno di Ayutthaya, una delle potenze più forti dell’epoca. Successivamente, nel XVI secolo, Chiang Mai passò sotto il dominio birmano. Tuttavia, nel 1774, le forze thailandesi, guidate dall’eroico re Taksin, riconquistarono l’area, riportando la città sotto il dominio siamese.
Il XIX secolo vide un periodo di cambiamento, con il re Rama V che avviò una serie di modernizzazioni che trasformarono Chiang Mai. Con l’arrivo della ferrovia negli dopo il 1920, la città si sviluppò ulteriormente, diventando un centro di commercio e di turismo. Oggi, Chiang Mai è un importante polo economico e culturale, noto per la sua storia affascinante, il clima piacevole e la bellezza naturale dei suoi dintorni.
Nonostante le pressioni della modernizzazione, Chiang Mai ha mantenuto la sua identità unica. La fusione di tradizioni antiche e modernità è evidente nei vivaci mercati, nei templi storici e negli eventi culturali, come il festival delle lanterne Yi Peng. Per questo motivo attira visitatori da tutto il mondo, grazie al suo patrimonio straordinario, ai suoi templi affascinanti e alla calda ospitalità dei suoi abitanti.
